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Warum sind Corona-Impfungen weiterhin notwendig?
Das Virus Sars-CoV-2 bleibt eine Bedrohung für die Gesundheit, obwohl viele Menschen bereits geimpft und genesen sind. Um den Jahreswechsel mussten über 1200 Menschen intensivmedizinisch behandelt werden, während es derzeit weniger als 200 sind. Mit steigenden Infektionszahlen ist im kommenden Winter zu rechnen, da verschiedene Erreger aufeinandertreffen können.
Anpassung des Impfstoffs: Warum und wie?
Die bisherigen Impfstoffe bieten weiterhin Schutz, aber ihre Wirksamkeit nimmt mit der Zeit ab. Das Immunsystem erinnert sich an das „Spike“-Protein des Virus, doch dieses verändert sich mit neuen Virusvarianten. Daher wird der Impfstoff angepasst, um das Immunsystem auf die dominierenden Virenvarianten vorzubereiten, ähnlich wie bei der jährlichen Grippeimpfung.
Welche Varianten deckt der neue Impfstoff ab?
Die aktuellen Impfstoffe sind auf die Variante JN.1 abgestimmt, die zur Omikron-Familie gehört. Obwohl JN.1 nicht mehr die dominierende Variante ist, bieten die neuen Impfstoffe auch Schutz gegen die Subvarianten KP.2 und KP.3 sowie deren Nachfolger. Somit bleibt der Schutz auch bei wechselnden Varianten gewährleistet.
Sicherheit und Wirksamkeit der neuen Impfstoffe
Die neuen Impfstoffe haben die gleichen Sicherheitsprofile wie die bisherigen. Zulassungsbehörden haben aufgrund kleinerer Studien den Nutzen der angepassten Booster bestätigt. Nur die Formulierung für das Spike-Protein wurde geändert, sodass keine neuen umfangreichen Studien notwendig sind. Die Impfstoffe werden weiterhin streng überwacht, sowohl national durch das Paul-Ehrlich-Institut als auch auf europäischer Ebene durch die EMA.
Wer sollte sich jetzt impfen lassen?
Empfohlen werden Auffrischungsimpfungen für Menschen ab 60 Jahren, chronisch Kranke und medizinisches sowie pflegerisches Personal. Diese Gruppen sollten ihren Impfschutz erneuern, um sich selbst und andere zu schützen. Gesunde Personen ohne engen Kontakt zu gefährdeten Gruppen benötigen laut Stiko in der Regel keine Auffrischung, sofern eine Grundimmunisierung besteht, die aus Impfungen und/oder überstandenen Covid-19-Erkrankungen bestehen kann.
Impfabstände und Kombination mit anderen Impfungen
Nach einer Covid-Erkrankung sollten mindestens drei Monate bis zur nächsten Impfung vergehen, falls noch keine Basisimmunität besteht. Für Auffrischungsimpfungen empfiehlt die Stiko einen Abstand von einem Jahr. Der Herbst ist besonders geeignet für Auffrischungen, da in den kälteren Monaten auch andere Viren, wie Influenza, vermehrt auftreten. Eine gleichzeitige Impfung gegen Influenza und Covid-19 ist möglich, kann jedoch zu stärkeren Nebenwirkungen führen, die in der Regel nach wenigen Tagen abklingen.
Novavax als Alternative
Für diejenigen, die einen Protein-Impfstoff bevorzugen, wird der neue Novavax JN.1 erwartet. Der an XBB.1.5 angepasste Impfstoff verfällt jedoch am 1. September, und der neue Impfstoff ist noch nicht verfügbar. Novavax JN.1 wird aber voraussichtlich im Herbst erhältlich sein.
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