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Die Robotaxi-Firma Waymo, ein Tochterunternehmen von Alphabet und Schwesterfirma von Google, hat einen weiteren bedeutenden Meilenstein in der Entwicklung autonomer Fahrzeuge erreicht. Die Fahrzeuge von Waymo absolvieren inzwischen mehr als 100.000 Fahrten pro Woche mit Passagieren. Erst im Mai 2024 hatte Waymo die Marke von 50.000 wöchentlichen Fahrten überschritten, und seitdem hat das Unternehmen seinen Dienst in San Francisco für alle Interessenten ohne Warteliste freigegeben. Waymo ist neben San Francisco auch in Los Angeles und Phoenix aktiv.
Fortschritte in der Technologie und Kostenreduktion
Die Fahrzeuge von Waymo sind aufgrund der fortschrittlichen Computertechnologie, Kameras und Sensoren, die für autonomes Fahren notwendig sind, bekanntlich teuer. Allerdings arbeitet Waymo intensiv daran, diese Kosten zu senken. Die nächste Generation der Fahrzeuge und der dazugehörigen Software benötigt nur noch 13 Kameras statt zuvor 29. Ebenso wurde die Anzahl der Laser-Radare, die zur Umgebungsabtastung eingesetzt werden, von fünf auf vier reduziert. Diese technischen Fortschritte tragen dazu bei, die Gesamtkosten der Fahrzeuge zu senken und die Effizienz der Systeme weiter zu steigern.
Die sechste Generation des Waymo-Systems soll in Elektroautos der Marke Zeekr des chinesischen Konzerns Geely integriert werden. Derzeit setzt Waymo modifizierte Jaguar iPace-Fahrzeuge ein, die ebenfalls batteriebetrieben sind.
Tests und Integration der neuen Generation
Das neue Robotaxi, das in Zusammenarbeit mit Zeekr entwickelt wurde, befindet sich derzeit in Straßentests, bei denen noch Sicherheitsfahrer am Steuer sitzen. Waymo hat bisher keine genauen Angaben darüber gemacht, wann diese Fahrzeuge in die kommerzielle Flotte aufgenommen werden sollen. Satish Jeyachandran, ein leitender Manager bei Waymo, erklärte in einem Interview mit CNBC, dass er davon ausgeht, dass die beiden neuesten Generationen des Systems vorerst parallel im Einsatz sein werden. Aktuell hat Waymo mehrere hundert Fahrzeuge des Jaguar-Modells in Betrieb.
Kaum Konkurrenz für Waymo im Robotaxi-Markt
Waymo hat sich im Bereich der fahrerlosen Robotaxis als führend etabliert und sieht sich momentan kaum ernstzunehmender Konkurrenz gegenüber. Zwar war die General-Motors-Tochter Cruise auf einem schnellen Expansionskurs, musste jedoch nach einem schweren Unfall, bei dem eine Fußgängerin in San Francisco von einem Fahrzeug erfasst und mitgeschleift wurde, ihre Fahrzeuge für mehrere Monate aus dem Verkehr ziehen. Mittlerweile kehren die Cruise-Fahrzeuge allmählich auf die Straßen zurück, doch die Unterbrechung hat den Fortschritt des Unternehmens merklich gebremst.
Ein weiteres Unternehmen, Zoox, das zu Amazon gehört, arbeitet derzeit an der Einführung seiner eigenen fahrerlosen Taxidienste in Las Vegas, hat aber noch keinen marktreifen Service im Angebot.
Tesla, unter der Leitung von Elon Musk, plant, im Oktober einen Prototyp eines Robotaxis vorzustellen. Es wird jedoch vermutet, dass es Jahre dauern könnte, bis das Fahrzeug tatsächlich auf den Markt kommt. Zudem gibt es Bedenken in der Branche, da Tesla bisher auf den Einsatz von Laser-Radaren verzichtet und stattdessen versucht, autonome Fahrtechnologie ausschließlich mit Kameras zu realisieren.
Ausblick: Waymo als Vorreiter im autonomen Fahren
Waymo hat sich als Vorreiter im Bereich der autonomen Mobilität etabliert und setzt mit seinen kontinuierlichen technologischen Fortschritten und erfolgreichen Expansionen neue Maßstäbe in der Branche. Mit der fortlaufenden Integration neuer Fahrzeuggenerationen und der kontinuierlichen Verbesserung seiner Systeme bleibt Waymo führend im Robotaxi-Geschäft und ist derzeit nahezu konkurrenzlos.
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